Asbestosアスベストについて

健康被害が社会的大問題になっている「石綿（いしわた・せきめん）・アスベスト」。鉱物から造られた繊維状の燃えない物質です。現在では潜伏期間の長い非常に悪質な発がん性物質だということが判明し、製造、輸入、販売、使用が全面的に禁止されました。しかしながらその汎用性の高さから、近年までは当たり前のように防火、耐火材や圧縮物のつなぎ材として重宝され一般住宅や、ビル、商業施設、プラント設備等、様々な建築物、建材に多く使用されておりました。現在は改築の際でもアスベストは使用されていませんが、当時に建てられたアスベスト含有建材を使用した建築物はまだまだ現役で、危険ではありますがその多さゆえ、直ちに「使用禁止」「改善命令」とはできずにいるのが現状であります。

石綿は、採掘、製品の製造や加工、さらには除去と廃棄等の過程で、髪の毛の５０００分の一、花粉の１５００分の一、繊維直径0.02μmという肉眼では確認できないほど微細な針状の粉塵を発生させます。石綿の粉塵を呼吸によって吸い込むこと（暴露）により呼吸器系他に肺がん等の深刻な疾患を発生させます。石綿が原因とされる代表的な疾患は石綿肺、良性石綿胸水、びまん性胸膜肥厚、中皮腫（がん疾患）、石綿性肺がんがあり、吸入して１０～十数年経過後に発症する為、静かな時限爆弾とも呼ばれています。

日本における中皮腫の死亡者数は人口動態統計によりますと、集計を開始した平成７年に５００人、翌年の平成８年１０５０人と初めて１０００人を超え、平成２７年には１５００人を超えるなど、統計開始以来中長期的に増加傾向で推移しているのが現状です。